Johannes Jelgerhuis

Quien mira el cuadro de Johannes Jelgerhuis que muestra una librería en el Vijgendam de Ámsterdam tiene la sensación de estar ante un decorado teatral. Las estanterías se alejan en una perspectiva muy marcada, una prensa de imprimir descansa en el suelo y el escaparate abierto enmarca una vista de la ciudad como un telón de fondo pintado. Hay una razón sencilla para ello. Jelgerhuis pasó buena parte de su vida sobre un escenario de verdad.

Nacido en 1770 en Leeuwarden, en Frisia, aprendió a pintar con su padre Rienk, también pintor, y con el pintor decorativo Pieter Barbiers. En la primera década del siglo XIX entró en el Stadsschouwburg, el teatro municipal de Ámsterdam, donde llegó a ser un conocido actor de carácter y además dibujaba vestuario y decorados. Nunca dejó de pintar. Hizo retratos, vistas urbanas e interiores de iglesias a la manera de Saenredam, el maestro del siglo XVII de las iglesias holandesas encaladas.

La librería, pintada en 1820, pertenecía a Pieter Meijer Warnars, librero, editor e impresor, cuya tienda era punto de encuentro de la élite cultural de Ámsterdam. Jelgerhuis también enseñaba a jóvenes actores en el teatro, y en 1827 publicó sus lecciones sobre el gesto y la expresión del rostro, con 95 ilustraciones de posturas escénicas. Murió en Ámsterdam en 1836, y el cuadro de la librería ingresó en el Rijksmuseum en 1878 como legado de la familia Meijer Warnars.