La elección de Hércules

Annibale Carracci pintó Hércules en la encrucijada hacia 1596 para el pequeño estudio del cardenal Odoardo Farnesio, en su palacio romano. El tema venía de una fábula antigua, el joven Hércules debe elegir entre dos mujeres, la Virtud, que le señala un camino áspero y montañoso hacia la gloria, y el Placer, que le ofrece una vida fácil de máscaras y músicas. El héroe, sentado en el centro, todavía duda. Carracci acababa de llegar de Bolonia y traía consigo un regreso a la claridad y al dibujo firme, frente a los amaneramientos que dominaban entonces. Esa vuelta a la naturaleza y a los grandes maestros del Renacimiento haría escuela en Roma. El cuadro ocupaba el techo de aquel gabinete y hoy se conserva en el Museo de Capodimonte, en Nápoles.