La hija de Jefté

Degas volvió de Italia en 1859, a los 24 años, después de tres copiando a los maestros en Nápoles, Roma y Florencia. Ese mismo año Francia entró en guerra en el norte de Italia y los periódicos de París se llenaron de ejércitos que regresaban. De vuelta en casa, el pintor joven se lanzó a lo que entonces daba prestigio en el Salón, la pintura de historia, con un episodio del Libro de los Jueces. Jefté promete sacrificar a lo primero que salga de su casa si gana la batalla, y lo primero que sale es su hija. El lienzo tiene casi dos metros de alto y tres de ancho, el mayor que pintó nunca, y jamás lo expuso. Se quedó en el taller hasta las ventas que siguieron a su muerte, y hoy está en el museo del Smith College, en Massachusetts.