La muerte de Nelson

El 21 de octubre de 1805, frente al cabo de Trafalgar, un tirador francés apostado en lo alto de la arboladura disparó a Horatio Nelson mientras paseaba por la cubierta del Victory con su uniforme completo de almirante. Murió horas después, bajo cubierta, en la penumbra y el apiñamiento de la enfermería del barco. Benjamin West decidió no pintar eso. Situó la escena a plena luz del día, en el alcázar, con Nelson desplomándose entre una multitud de oficiales y marineros, más como un retablo que como un parte de guerra. West llevaba tiempo defendiendo que los hechos recientes merecían la grandeza antes reservada a los héroes antiguos. Cuando el lienzo se expuso en Londres, miles desfilaron ante él. Los uniformes y el navío son de su tiempo, pintados para un público que meses antes había leído los despachos.