El entierro de Atala

Cuando Girodet expuso este cuadro en el Salón de 1808, casi todos en la sala habían leído ya la historia. Venía de «Atala», la breve novela que François-René de Chateaubriand había publicado en 1801 y que arrasó en una Francia que salía de la Revolución y volvía a mirar hacia la religión. Atala, joven cristiana de la Luisiana, se había enamorado de Chactas, un indígena, pero había hecho voto de castidad. Incapaz de reconciliar amor y promesa, se quita la vida. Girodet la pinta en el momento del entierro, en una gruta al atardecer. El viejo ermitaño, el padre Aubry, sostiene el cuerpo, mientras Chactas, deshecho, se aferra a sus rodillas. Luis XVIII compró la tela diez años después.