El sueño de Endimión

En 1791, mientras París se afanaba en convertir Francia en república, un joven discípulo de Jacques-Louis David pintaba en Roma a un pastor dormido. Girodet tenía 24 años y disfrutaba de una beca del Estado en la Academia de Francia allí, y este fue el lienzo que envió a casa para demostrar lo que valía. Cuenta el mito que la diosa de la luna amó al pastor Endimión y lo sumió en un sueño eterno para visitarlo cada noche. Girodet apenas narra nada de eso de forma directa. Deja que trabaje la luz de la luna, que resbala por el cuerpo dormido mientras un pequeño niño alado aparta las ramas para dejarla pasar. Esa luz blanda y difuminada era lo contrario de los contornos duros que enseñaba David, y por eso el cuadro dio que hablar cuando llegó al Salón.