El río Escalda en Amberes

En el invierno de 1870, la guerra contra Prusia vació París de pintores. Monet cruzó a Londres. Boudin, que entonces rondaba los cuarenta y cinco años, prefirió subir al norte, a Bélgica, animado por su marchante, que le aseguraba que allí las marinas se vendían bien. Así fue como acabó plantado en los muelles de Amberes, pintando el Escaut, nombre francés del río que los flamencos llaman Escalda. Era uno de los puertos más activos de Europa, y así lo dejó en la tabla: horizonte bajo, mástiles y cascos tendidos sobre el agua, y casi todo el cuadro entregado a ese ancho cielo gris del norte que tan bien sabía pintar. Corot lo había llamado el rey de los cielos, y el joven Monet había aprendido de él que un cuadro podía terminarse al aire libre, delante del propio motivo. Lo firmó sin más en una esquina, Boudin, Anvers, con el nombre francés de la ciudad.