Jean-Baptiste Camille Corot

Jean-Baptiste Camille Corot llegó tarde a la pintura y sin presiones económicas. Su padre era peluquero y su madre regentaba una sombrerería, ambos con suficiente desahogo como para, a sus veinticinco años, concederle una pequeña renta y dejarle abandonar una carrera en el comercio de telas para pintar, una libertad que le permitió trabajar a su propio ritmo el resto de su vida. Pasó años en Italia haciendo rápidos bocetos al óleo al aire libre, desarrollando una técnica suelta y luminosa muy adelantada a los paisajes de estudio, pulidos y acabados, que el Salón de París todavía exigía.

De vuelta en Francia, gravitó a partir de 1829 en torno al bosque de Fontainebleau, donde un círculo informal de pintores descontentos con la convención académica, entre ellos Jean-François Millet y Théodore Rousseau, estaba formando lo que se conocería como la Escuela de Barbizon. Corot se convirtió en su figura más celebrada, apreciado por sus escenas boscosas plateadas y atmosféricas, que se vendían bien y lo hicieron holgadamente rico mientras los radicales más jóvenes pasaban apuros.

Fue además inusualmente generoso con ese éxito, ayudando a colegas más pobres en apuros, y tutoró personalmente a los jóvenes Camille Pissarro y Berthe Morisot, ambos futuros impresionistas que llevaron su compromiso con pintar directamente del natural al movimiento al que él nunca se unió oficialmente. Murió en París en 1875, dejando más de tres mil pinturas, cifra que las décadas siguientes inflaron con falsificaciones hechas a su manera.