La prometida de Belo

Motte pintó este lienzo en 1885, cuando los salones de París estaban llenos de Babilonia y Asiria. Los grandes toros alados desenterrados en Mesopotamia acababan de llegar a los museos europeos, y los pintores levantaban a su alrededor una antigüedad sombría y espectacular. La escena muestra un supuesto rito babilónico, una muchacha dejada de noche a los pies del colosal dios Bel, elegida ese mismo día en un concurso de belleza. Motte citaba al historiador griego Heródoto como fuente, pero el pasaje que invocaba resulta ser inventado. Para el templo tomó prestada la arquitectura griega de Olimpia, y para el ídolo copió los toros alados asirios llamados lamassu. El Museo de Orsay, que hoy lo custodia, solo lo adquirió en 2013.