La buena madre

En Turín esta pequeña tabla se titula La buona madre, la buena madre, y el título remite a una idea muy arraigada en la Holanda del siglo XVII. En 1625 el poeta Jacob Cats, uno de los autores más leídos de las Provincias Unidas, publicó Houwelick, un largo libro en verso sobre el matrimonio que acompaña a la mujer desde la doncellez hasta la viudez. En la parte dedicada a la madre exhorta a las mujeres a amamantar ellas mismas a sus hijos, y considera injusto que el marido contrate a una nodriza ajena. Los libros de Cats se reeditaron una y otra vez, y hacia 1670, cuando Frans van Mieris pintó este cuadro en Leiden, aquel ideal seguía vivo. Una joven está sentada ante una ventana de piedra en arco, con el vestido abierto sobre el pecho, mientras un niño mayor se inclina a besar a un bebé fajado. Sobre el paño verde del alféizar descansa un panecillo.