El Kearsarge en Boulogne

El 19 de junio de 1864, un buque de guerra estadounidense, el Kearsarge, hundió al corsario confederado Alabama frente a Cherburgo, un episodio de la lejana Guerra Civil estadounidense librado a la vista de la costa francesa. La gente salió a remo para presenciarlo. Manet ya había pintado la batalla misma, que nunca vio. Semanas después, cuando el Kearsarge fondeó ante la localidad balnearia de Boulogne, fue a estudiar el barco real y es probable que subiera a bordo hacia el 10 de julio para captar bien su silueta. Aquel verano le importaba: el Salón acababa de burlarse de sus cuadros, y la exactitud de cada detalle formaba parte de su respuesta. Construye la escena en franjas horizontales de mar y cielo, con el casco oscuro bajo y sorprendentemente pequeño y una barca de pesca cruzando en primer plano.