El martirio de san Mauricio

Felipe II encargó este cuadro hacia 1580 para el monasterio de El Escorial, que estaba levantando como centro de su reino. El Greco eligió un enfoque insólito: en lugar de poner en primer plano la matanza de san Mauricio y sus soldados, que prefirieron morir antes que renunciar a su fe, la relega al fondo y ocupa el centro con la conversación en la que toman esa decisión. Las figuras alargadas y los colores ácidos, tan suyos, completaban la extrañeza. Al rey no le gustó, mandó colocar otra obra en el altar y apartó esta. Aquel rechazo pesó en que El Greco nunca llegara a ser pintor de corte y acabara instalándose en Toledo.