El paso del Delaware

En 1817 el estado de Carolina del Norte encargó a Thomas Sully, retratista de Filadelfia, una imagen heroica de George Washington para la sala del Senado de su capitolio en Raleigh. Sully acababa de leer las memorias del general James Wilkinson, recién publicadas, y eligió de ellas un momento: la noche helada del 25 de diciembre de 1776, cuando el ejército de Washington cruzó el río Delaware antes del ataque por sorpresa a Trenton. Puso a Washington sereno sobre un caballo blanco a la orilla, rodeado de hombres inquietos, y él mismo llamó al cuadro un retrato histórico. Le salió de unos tres metros y medio de alto por más de cinco de ancho, demasiado grande para la sala, y en diciembre de 1819 el estado anuló el encargo. En 1823 Sully lo vendió por 500 dólares a John Doggett, un fabricante de marcos de Boston, autor del marco que conserva todavía. Doggett lo vendió a Ethan Allen Greenwood para su New England Museum, y en 1839 pasó al Boston Museum de Moses Kimball, un teatro con salas de curiosidades. En 1903 los propietarios de aquel viejo museo lo donaron al Museo de Bellas Artes. Entre los hombres en sombra de la derecha está William Lee, el esclavo que sirvió a Washington como ayuda de cámara durante toda la guerra.