El pionero

McCubbin pintó este gran tríptico en 1904, apenas tres años después de que las colonias australianas se unieran en una sola nación federada, y el ánimo de aquel nacionalismo nuevo lo recorre entero. Tomó prestada una forma reservada a los retablos de iglesia, tres tablas unidas, y la usó para contar una historia corriente de colonos. En el panel izquierdo, una pareja joven llega al monte australiano y enciende una hoguera. En el central, años después, tienen un hijo, han desbrozado la tierra y levantado una casa pequeña. En el derecho, un hombre se yergue ante una tumba en la maleza, mientras a lo lejos se alzan las torres de una ciudad que crece. McCubbin nunca explicó quién yace en esa tumba, y cuando estallaron las discusiones sobre su sentido, sencillamente se negó a zanjarlas.