El muelle de Amberes, Bélgica

Durante siglos, el gran río que alimenta Amberes, el Escalda, estuvo prácticamente cerrado. Los barcos que iban hacia el mar tenían que pagar un peaje a los neerlandeses aguas abajo, y eso fue ahogando el puerto poco a poco. En 1863 las potencias europeas se pusieron de acuerdo y sencillamente compraron ese peaje, y pocos años después los muelles de Amberes volvían a estar abarrotados de barcos. Boudin pintó este frente portuario en plena faena en 1867, apretado de mástiles y botes amarrados a lo largo del muelle. Pertenecía a la generación anterior a los impresionistas y había convencido en su día a un jovencísimo Claude Monet de sacar el caballete al aire libre y pintar lo que de verdad tenía delante. Lo que más le importaba a Boudin era el tiempo atmosférico. El pintor Corot lo llamaba el rey de los cielos, y fue la luz gris y cambiante sobre el estuario, tanto como los barcos, lo que lo atrajo a este puerto.