El rapto de Europa

A finales del verano de 1628 Rubens llegó a Madrid, enviado no como pintor sino como diplomático, con mensajes que iban y venían entre España e Inglaterra. La estancia se prolongó nueve meses y le dejó tiempo libre, buena parte del cual pasó en el palacio real copiando a Tiziano, a quien veneraba. Esta es su versión del Rapto de Europa de Tiziano, que entonces colgaba en las habitaciones privadas de verano del rey. Rubens sigue de cerca la composición antigua, con Europa tendida sobre el toro que nada y los amorcillos revoloteando arriba, pero la carnación es inconfundiblemente suya, más cálida y más suelta, hecha de pinceladas sin fundir de gris y rosa. Enrolló el lienzo y se lo llevó a Amberes en 1629. Quedó entre los cuadros que reservó para sí hasta que, tras su muerte, pasó a la colección real española.