La Elevación de la Cruz

Rubens volvió a Amberes en 1608, tras casi ocho años formándose en Italia, y encontró una ciudad católica que reconstruía sus iglesias después de las guerras de religión, cuando los reformistas habían destruido muchas imágenes. Este gran tríptico, pintado hacia 1610, fue una de sus primeras obras a la vuelta y una muestra de lo que traía del sur. En el panel central, un grupo de hombres de músculos tensos alza a pulso la cruz con Cristo ya clavado, en diagonal, como si el esfuerzo ocurriera ante nuestros ojos. La energía de los cuerpos viene de Miguel Ángel, y el contraste violento de luz y sombra, de Caravaggio, a quien Rubens había estudiado en Roma. La Iglesia de la Contrarreforma quería justo eso, imágenes que emocionaran y convencieran. Hoy el tríptico se conserva en la catedral de Amberes, no lejos de donde se pintó.