La recepción de Lord Byron en Missolonghi

Poco después de las once de la mañana del 5 de enero de 1824, una barca cruzó la laguna de Mesolongi y atracó en el muelle. En la orilla la gente esperaba desde el amanecer y disparó salvas de fusil. Ese es el momento que monta el cuadro.

Byron está en el centro, levita oscura y capa clara, y a su lado Edward Trelawny, que había navegado con él. El hombre vestido a la europea entre los capitanes armados es Alexandros Mavrokordatos, que llevaba meses escribiéndole para que fuera a la ciudad y contaba con el dinero y con el nombre del poeta. El resto lo ordenó Vryzakis en 1861 como una ceremonia, un obispo con la mano alzada para bendecir, un sacerdote sosteniendo un icono de la Resurrección, mujeres arrodilladas con sus hijos a la izquierda. Los historiadores del arte griegos llevan mucho tiempo señalando la rigidez de estas figuras.

Lo que vino después no está en el cuadro. Byron puso a sueldo a un cuerpo de combatientes suliotas y planeó un ataque a la fortaleza otomana de Lepanto que nunca llegó a producirse, luego cayó con fiebre y murió en la ciudad el 19 de abril. Detrás del gentío, por encima de los tejados, el pintor dejó en pie un minarete en ruinas.