El sacrificio de Gedeón

Boucher tenía 20 años cuando, en 1723, ganó el primer premio de la Real Academia, el que solía dar derecho a una plaza en la Academia de Francia en Roma. La plaza nunca llegó. Se quedó en París ganándose la vida con el grabado y la ilustración, y no viajó a Italia hasta 1728, pagándoselo él mismo. El Louvre fecha este lienzo entre 1725 y 1730, en esos años de espera en que quería demostrar que podía con la gran pintura de historia.

El tema es raro en él, que se haría célebre con mitologías. En el Libro de los Jueces, Gedeón trilla el trigo a escondidas de los saqueadores madianitas cuando se le aparece un ángel y le anuncia que salvará a Israel. Gedeón pide una señal y saca carne y tortas sin levadura. El ángel las toca con la punta del bastón, de la roca brota un fuego que consume la ofrenda y el ángel desaparece.

El lienzo, de 126 centímetros de alto, fue donado al Louvre en 1983, aunque el donante conservó su usufructo hasta 1997.