François Boucher

En 1745 una marquesa que aún no llegaba a los 30 se convirtió en la compañera más íntima de Luis XV en Versalles, y en pocos años había hecho de un pintor parisino llamado François Boucher el gusto de toda una corte. Jeanne-Antoinette Poisson, conocida por la historia como Madame de Pompadour, posó para Boucher una y otra vez, y en 1751 lo nombró su maestro personal de dibujo. Él le devolvió el favor dando a Versalles justo el ambiente que quería: cupidos rollizos, pastoras de mejillas sonrosadas, escenas mitológicas sin el peso moral que exigían los viejos pintores de historia.

Boucher se había formado con un grabador cercano a Watteau y pasó una temporada en Roma antes de instalarse en un taller parisino que producía un volumen asombroso de trabajo, diseños de tapices para las manufacturas de los Gobelinos y de Beauvais, decorados de ópera, motivos de porcelana, además de los cuadros. En 1765 el rey lo nombró Premier Peintre, el cargo cortesano más alto, y director de la Real Academia.

Cuando murió en 1770 el gusto ya estaba cambiando. Una nueva generación, encabezada por su antiguo alumno Jean-Baptiste Greuze y más tarde por Jacques-Louis David, tachaba su frivolidad de la misma decadencia que condenaría la Revolución venidera. Sus retratos de Madame de Pompadour, sin embargo, siguen colgando en la Colección Wallace de Londres y en la Galería Nacional de Escocia, fechados exactamente en los años en que ella moldeó la vida artística de Francia.