Las ciencias y las artes

Es un cuadro sobre cuadros. Hacia mediados del siglo 17, los coleccionistas ricos de Amberes gustaban de hacerse pintar sus gabinetes de maravillas: salas atestadas de lienzos, esculturas, globos, monedas, conchas e instrumentos científicos, que representaban las artes y las ciencias que un hombre culto debía dominar. Aquí los cuadros cuelgan marco con marco hasta lo alto de las paredes, mientras figuras diminutas examinan un dibujo y manejan los objetos del suelo. Obras así eran también un alarde del oficio del propio pintor, obligado a reproducir en miniatura muchos estilos distintos dentro de un solo marco. La pintura perteneció luego a una reina de España, Isabel de Farnesio, antes de pasar a las colecciones reales que formaron el Prado.