El sermón de San Esteban

En 1514 Venecia era la gran puerta de Europa hacia Oriente, y sus muelles se llenaban de mercaderes turcos, griegos y armenios. Carpaccio pintó este lienzo para la Scuola di Santo Stefano, una cofradía veneciana, dentro de un ciclo sobre la vida de san Esteban, el primer mártir cristiano. Aquí el diácono predica subido a un pedestal ante una multitud vestida a la oriental, con turbantes y trajes exóticos, bajo cúpulas y palmeras. Carpaccio nunca había estado en Tierra Santa: reconstruyó esta Jerusalén a partir de los grabados de un libro de peregrinación impreso en 1486, el de Breydenbach. La ciudad imaginada acabó pareciéndose al puerto cosmopolita que el pintor tenía delante cada día.