El barco de esclavos

Turner expuso este cuadro en Londres en 1840, el mismo año en que la ciudad acogía grandes congresos internacionales contra la esclavitud. No es una tormenta cualquiera. Lo movió, al parecer, la lectura de un caso atroz. En 1781 la tripulación del barco negrero Zong arrojó al mar a más de un centenar de esclavos enfermos para cobrar el seguro, que solo pagaba por los ahogados y no por los muertos a bordo. Turner disuelve el barco en un incendio de luz roja y amarilla. En primer plano, entre las olas, se distinguen cadenas y piernas devoradas por los peces. El joven crítico John Ruskin recibió el cuadro como regalo de su padre y escribió páginas encendidas en su defensa, hasta que confesó que le resultaba demasiado doloroso vivir con él y acabó vendiéndolo.