El triunfo de la Castidad

La Castidad avanza entronizada en un carro tirado por unicornios, coronada de laurel, con el carcaj y las flechas del Amor a sus pies y el propio Amor atado, mientras la siguen jóvenes, unas Virtudes y otras las heroínas castas del pasado. La escena procede de los Triunfos de Petrarca, poemas del siglo XIV que los pintores florentinos convirtieron en desfiles para arcones nupciales y otros muebles, y al fondo se extiende Florencia en un día de primavera, con el Palazzo della Signoria y el palacio de los Médici.

El historiador del arte Federico Zeri demostró en 1971 que esta tabla formaba serie con otras, casi todas antaño en Génova en poder de la familia Adorno, que contaban la historia por orden: el carro del Amor, el combate entre el Amor y la Castidad, hoy en la National Gallery de Londres y de la misma altura, las compañeras y las heroínas de la Castidad, y en los extremos el Amor vencido y sus despojos llevados al templo de la Castidad. Las piezas menores salieron de Génova en la década de 1940 y hoy están dispersas.

Esta llegó a Turín en 1847 como regalo al rey Carlos Alberto, con el nombre de Botticelli. Después se propusieron Mantegna, Benedetto Ghirlandaio y Cosimo Rosselli, y al pintor desconocido se le llegó a llamar Maestro del Triunfo de la Castidad por esta obra, hasta que Everett Fahy sugirió en 1967 al iluminador florentino Gherardo di Giovanni.