Los triunfos del César: 5. Los elefantes

Suetonio cuenta que en su triunfo sobre las Galias César subió al Capitolio a la luz de las antorchas, con 40 elefantes que llevaban lámparas a su derecha y a su izquierda. De esa sola frase Mantegna sacó un cuadro entero. Cuatro elefantes cruzan el lienzo con sus jinetes, con cestas de fruta y candelabros de oro sobre la cabeza y las antorchas encendidas en lo alto. Seguramente el pintor sabía cómo era un elefante de verdad. Una carta de 1479 del médico de la familia Gonzaga menciona un elefante llegado de Venecia. Mantegna colocó a los animales en perspectiva, de modo que la fila parece adentrarse en el espacio, y el paisaje ocupa aquí más sitio que en los lienzos anteriores. A la izquierda, sobre una colina, se yergue una torre que repite el impulso vertical de las antorchas.