Las dos majestades

En 1883 Jean-Léon Gérôme llevaba años pintando leones. El título alude a las dos majestades del cuadro: el león, rey de los animales, sentado solo sobre una roca, y el sol poniente, señor del cielo, hacia el que dirige la mirada. Alrededor se extiende un desierto inmenso, en tonos rosados y dorados, que Gérôme conocía de sus viajes por el norte de África y Oriente Próximo. Es una escena de un silencio casi absoluto. La silueta vertical del animal se recorta contra las franjas horizontales de la llanura. En sus últimos años, el pintor dedicó una serie entera a leones y grandes felinos, y esta tela es una de las más despojadas de todas. La luz baja del atardecer alarga la sombra del león sobre la arena.