La duquesa fea

Hacia 1513 Quinten Metsys, pintor de Amberes, convirtió un pequeño dibujo grotesco en un retrato de tamaño natural. Es una anciana de rasgos deformes, escote generoso y un tocado ya pasado de moda, que ofrece un capullo de rosa como si aún fuera una joven pretendida. Metsys compartía con Leonardo da Vinci la fascinación por las caras extremas, y es muy probable que partiera de una de aquellas cabezas caricaturescas del italiano. No hay solo burla en ella, porque los médicos modernos han visto en su mandíbula y su frente los signos de la enfermedad de Paget, que deforma los huesos. Tres siglos más tarde la imagen tuvo una segunda vida inesperada, cuando John Tenniel se inspiró en ella para dibujar a la Duquesa de Alicia en el país de las maravillas.