Quentin Metsys

La leyenda dice que Quinten Metsys empezó como herrero y tomó el pincel para ganarse a la hija de un pintor, y sea o no cierto, llegó a ser el pintor principal de Amberes justo cuando aquella ciudad se convertía en el puerto más rico de Europa. Trabajó allí desde alrededor de 1490 hasta su muerte en 1530.

Es famoso por dos rostros muy distintos. «El cambista y su mujer» muestra a una pareja pesando monedas de oro, con el libro de oraciones de la esposa abierto pero los ojos en la balanza, una mirada aguda y suavemente moralizante al nuevo mundo del dinero que lo rodeaba. Y un retrato grotesco de una anciana con galas pasadas de moda, a menudo llamado «La duquesa fea», es tan memorable que más tarde inspiró a la Duquesa de las ilustraciones de «Alicia en el país de las maravillas».

Metsys tendió un puente entre la vieja tradición flamenca del detalle fino y las nuevas ideas italianas que llegaban al norte a través del puerto. Murió en Amberes en 1530, y la ciudad estaba lo bastante orgullosa de él como para que más tarde se levantara cerca de su catedral un brocal de pozo en su honor.