El Buen Pastor niño

En mayo de 1844 salió a subasta en Christie's, en Londres, la colección de Jeremiah Harman, un banquero que había sido gobernador del Banco de Inglaterra. Entre los cuadros figuraba un Buen Pastor de Murillo, que compró un tal Stewart, y el museo considera muy probable que sea este lienzo. Pasó al hijo de Stewart, el coronel William Stewart, y a partir de ahí el rastro se pierde casi por completo.

Cuando reapareció en Nueva York en los años cincuenta, en manos del marchante Rudolf Heinemann y de su esposa Lore, se le habían pegado nombres más ilustres. Las cartas escritas mientras el museo lo adquiría, en diciembre de 1958, decían que había pertenecido a las colecciones reales de Francia, a Luis Felipe y a un coronel Drax. El museo no ha podido confirmar nada de ello. Solo admite que el duque de Orleans vendió en 1791 un gran lote de pinturas que acabó en manos de Harman, sin que se sepa si este estaba entre ellas.

El tema, Cristo niño como pastor, lo pintó el propio Murillo más de una vez, y el museo da esta versión a su taller sevillano. En el reverso, una etiqueta de la casa londinense de embalaje Chenue une el nombre de Heinemann al de Bottenwieser, un marchante de Berlín, y el bastidor lleva sellos de aduanas francesas y suizas.