Los ladrones y el burro

La Fontaine publicó en 1668 la fábula de los ladrones y el asno. Dos rateros se pelean por un burro que acaban de robar, y mientras se golpean, un tercero se lo lleva. El propio fabulista le dio un sentido político. El asno, escribió, es a veces una provincia pobre, y los ladrones son tal o cual príncipe. Daumier pintó la escena en 1858 y dedicó casi todo el lienzo a la pelea. Un hombre tiene al otro inmovilizado contra el suelo, y la cara del que está debajo se retuerce en una mueca. El animal y el tercer ladrón apenas están esbozados entre las sombras del fondo. El cuadro perteneció al escultor Geoffroy-Dechaume, amigo de Daumier, y en su subasta de 1893 el Estado lo compró, con ayuda de un aficionado parisino anónimo, para el museo del Luxemburgo, entonces dedicado a los artistas vivos.