Santo Tomás de Villanueva cura a los enfermos

Tomás de Villanueva fue un arzobispo de Valencia del siglo XVI, recordado por repartir entre los pobres casi todo lo que tenía. Lo canonizaron en 1658, y el convento agustino de Sevilla celebró aquel honor con todo un retablo sobre su vida, pintado por Murillo. Este lienzo, en el que el santo socorre a un tullido, es una de las piezas que se conservan. Murillo edificó su fama justo con imágenes así: una escena sagrada y solemne asentada en cuerpos comunes, nada idealizados, con el mendigo harapiento tan cerca que casi se toca. Ese naturalismo era deliberado. La Iglesia de la Contrarreforma quería cuadros que movieran a los fieles sencillos a la compasión y a la caridad, no teología abstracta. Murillo pasó buena parte de su carrera en Sevilla pintando a sus niños pobres, y la misma ternura atenta recorre la mano tendida de este santo.