Thomas Pennant

Cuando Gainsborough lo pintó en 1776, tenía delante a uno de los viajeros más leídos de Gran Bretaña. Thomas Pennant, un hacendado del norte de Gales, se había hecho un nombre relatando largos recorridos por Escocia y Gales y catalogando las aves y los animales del país en una época en que buena parte de aquellas tierras aún no se había descrito por escrito. Samuel Johnson, poco dado a los elogios, lo llamó el mejor viajero que había leído nunca. Gainsborough se había instalado en Londres dos años antes y era muy solicitado para retratos como este. Pintaba deprisa, con pinceladas finas y sueltas, y deja a Pennant con el aire de un hombre despierto e inquieto, más que el de un notable posando. Dos años después publicaría sus Tours in Wales, el libro que fijó la imagen que los de fuera se hicieron de su país. El museo de Cardiff compró el retrato en 1953.