Tres barcos en un temporal

El lienzo está fechado en 1673, el año en que los neerlandeses libraron tres grandes batallas navales contra las flotas aliadas de Inglaterra y Francia. Willem van de Velde el Joven acababa de trasladarse de Ámsterdam a Londres y probablemente estuvo a bordo, del lado inglés, en los dos primeros combates. Su padre, también pintor de marinas, estuvo allí sin duda y dibujaba del natural. El hijo se sirvió de un par de esos dibujos, hoy en Greenwich, para componer este cuadro. Lo que pintó es el temporal. Tres barcos neerlandeses han recogido las velas y derivan ante el viento, seguramente remolcando anclas flotantes, una especie de paracaídas bajo el agua que frena la marcha. El más cercano se hunde en una ola que rompe, iluminado por un repentino rayo de luz. El siguiente ha perdido dos palos y tiene el bauprés partido. Los gallardetes rojos del primero son probablemente la bandera de Flesinga, un puerto de Zelanda.