Barcos con brisa fresca

En las Provincias Unidas de hacia 1660, buena parte de los viajes cotidianos se hacían por agua. Mercancías y pasajeros cruzaban mares interiores y ríos anchos en barcos pequeños y resistentes, y el que ocupa el centro de este cuadro es probablemente un kaag, un transbordador de cabotaje, que avanza empujado por una brisa fresca con un par de viajeros bien abrigados contra el frío. Ruisdael lo pintó entre 1660 y 1665, en un lienzo de apenas medio metro de ancho. El cielo es enorme y tormentoso, pero las velas tienen un tono de miel y no son blancas, y la National Gallery ve en ese calor la señal de una travesía rutinaria, de las que se hacían cada semana. En primer plano las olas rompen contra una fila de pilotes de madera. Hacia el horizonte se abre un trozo de cielo azul, y allí brillan las velas blancas de otras embarcaciones. El cuadro llegó al museo en 1910 con el legado del coleccionista George Salting.