Vista de Alkmaar

Alkmaar, una villa de mercado al norte de Haarlem, ocupa un lugar especial en la memoria holandesa. En 1573, al comienzo de la rebelión contra España, resistió un asedio español, y surgió el dicho de que en Alkmaar empieza la victoria. Ruisdael pintó la ciudad aproximadamente un siglo después, en algún momento hacia 1675 o 1680, en un lienzo casi cuadrado de algo más de 40 centímetros de alto. La ciudad queda baja en el horizonte, sobre los tejados se alza la gran iglesia de San Lorenzo, y el museo señala cómo alterna franjas de luz y de sombra sobre la llanura que la precede. La historia posterior del cuadro pasa por la familia de Napoleón. En 1824 pertenecía a Eugène de Beauharnais, hijastro del emperador, instalado en Múnich como duque de Leuchtenberg, y al año siguiente figuró en el catálogo impreso de su galería. Sus descendientes llevaron la colección a Rusia, y a comienzos del siglo XX el lienzo seguía en manos de un duque de Leuchtenberg en San Petersburgo. El Museum of Fine Arts lo compró en 1939.