La Virgen con el Niño

Andrea Mantegna pasó casi toda su carrera como pintor de corte de los Gonzaga en Mantua, cubriendo grandes salas de escenas clásicas. Esta obra es lo contrario: pequeña y callada, hecha para que una sola persona rezara ante ella en su casa. La pintó a finales del siglo XV, sobre un lienzo finísimo y sin dibujo previo, trabajando casi como si dibujara directamente con el pincel. La madre aprieta la mejilla contra su niño dormido, una postura tierna que Mantegna tomó de un relieve en mármol del escultor Donatello. Su rostro, sin embargo, no es feliz. Está pensativo, incluso triste, y el paño pálido que envuelve al niño anticipa el sudario con que un día será enterrado.