Visión de san Francisco Javier

Francisco Javier, uno de los primeros compañeros de Ignacio de Loyola, pasó los últimos diez años de su vida como misionero en la India, las islas de Oriente y Japón. En diciembre de 1552 murió de fiebre en Shangchuan, una pequeña isla frente a la costa sur de China, mientras esperaba un barco que lo llevara al continente. En 1622 fue canonizado el mismo día que Ignacio.

En Roma los jesuitas le dedicaron una capilla en Sant'Andrea al Quirinale, la iglesia ovalada de su noviciado, y Baciccio pintó el retablo con la muerte del santo, terminado en 1676. Este lienzo de apenas unos 65 centímetros de alto es el boceto preparatorio, de hacia 1675. Javier yace en primer plano apretando un crucifijo contra el pecho, y ángeles y querubines lo rodean como testigos de su agonía. Las figuras están solo esbozadas, con pinceladas rápidas de color cálido y sin detalles, y el retablo definitivo se aparta del boceto en varios puntos.