Agua

Arcimboldo fechó esta cabeza en 1566 y probablemente la pintó para el emperador Maximiliano II. Forma parte de una serie de los Cuatro Elementos que respondía a las Cuatro Estaciones pintadas tres años antes. Las dos series se concibieron por parejas, el Agua con el Invierno, el Fuego con el Verano, el Aire con la Primavera y la Tierra con el Otoño, de modo que en la corte el mundo del soberano podía leerse desde dos lados a la vez. Cada parte de este perfil es un ser acuático, peces, conchas, un cangrejo, corales y perlas, y el museo señala una pequeña corona incrustada en la cabeza, seguramente un guiño al propio emperador. En el reverso de la tabla de aliso se lee AQUA. Del gabinete de curiosidades de Rodolfo II en Praga pasó al tesoro imperial de Viena, donde está inventariada en 1748, y entró en la galería de pintura en 1830.