La hechicería (Alegoría de Hércules)

Un viejo inventario lo describía como un cuadro de los bufones de los duques de Ferrara, y esa es la clave de su rareza. Dosso Dossi trabajaba para la corte de los Este en Ferrara, y hacia 1535 el duque reinante era Ercole II; Ercole es el nombre italiano de Hércules. Así que el héroe con el que todo príncipe deseaba compararse aparece aquí convertido en broma. En lugar de cumplir sus trabajos portentosos, este Hércules es un hombre entrado en años, coronado de rosas, arrastrado a un bullicioso juego de esferas que era pasatiempo predilecto de la corte ferraresa, mientras a su alrededor se apiñan bufones risueños. Casi con seguridad se pintó por encargo del propio duque, un chiste cortesano pensado para que solo lo entendieran los de dentro.