Mujer reclinada en un paisaje

A mediados de la década de 1840 Millet vivía en París con Catherine Lemaire, que sería su segunda esposa, y pagaba el alquiler con cuadritos para marchantes y compradores particulares. Muchos eran como este. Una joven, con la camisa blanca resbalándole de los hombros, está tendida en la hierba de un bosque oscuro, al borde de una charca. El lienzo es diminuto, no llega a 19 centímetros de alto, y está pintado deprisa. Al final de esa etapa va unida una anécdota muy conocida. Según Alfred Sensier, amigo de Millet y su primer biógrafo, el pintor estaba un día detrás de dos jóvenes que miraban en un escaparate una de sus bañistas, y oyó a uno decirle al otro que era de un tal Millet, que solo pintaba mujeres desnudas. La frase le habría dolido, y habría decidido dedicarse a la vida del campo. Los historiadores toman el relato con cautela. Sensier lo publicó después de la muerte del pintor, y Millet siguió pintando algún desnudo durante bastante tiempo después del supuesto episodio.