Mujeres cosiendo a la luz de una lámpara (La Veillée)

En los pueblos de los alrededores de Barbizon, las noches de invierno el trabajo no se acababa con la luz del día. Los vecinos se juntaban en una sola casa para compartir una lámpara y un fuego, y seguían remendando, hilando o tejiendo cestos hasta muy tarde. A esa reunión se la llamaba veillée, la velada, y Millet la pintó en 1853 o 1854 sobre una pequeña tabla. Dos mujeres se inclinan hacia la llama de un candil colgado de la pared, una de pie y otra sentada, con una cama con cortinas detrás y, al alcance de la mano, un taburete bajo con un acerico. Llevan la marmotte, el pañuelo ceñido a la cabeza propio de las campesinas de la zona. La tabla pasó por varias colecciones de París, y en 1878 se compró en subasta, probablemente por encargo de Quincy Adams Shaw, un hombre de negocios de Boston que había hecho fortuna con minas de cobre. Shaw reunió obras de Millet en una cantidad que muy pocos coleccionistas igualaron, pinturas, pasteles y dibujos, y dispuso que todo pasara al Museum of Fine Arts cuando muriera su esposa. Pauline Agassiz Shaw murió en 1917, y ese mismo año la colección entró en el museo, y esta tabla con ella.