Joven pastora

En 1983 los restauradores del museo radiografiaron este lienzo buscando pequeños cambios y encontraron debajo otro cuadro entero, girado de lado. Era El cautiverio de los judíos en Babilonia, una gran escena bíblica que Millet había expuesto en el Salón de 1848. El tema venía del Salmo 137, el de los desterrados que junto a los ríos de Babilonia cuelgan sus arpas de los sauces y se niegan a cantar para sus captores. En la radiografía todavía se distingue a un soldado que le tiende un arpa a una mujer que se aparta. Aquel cuadro nunca encontró comprador y se daba por perdido desde hacía mucho. Alfred Sensier, amigo y biógrafo de Millet, había escrito que estaba repintado, aunque creía que encima había un esquilador. Durante la guerra de 1870 Millet se quedó en la costa de Normandía, casi sin poder conseguir materiales, así que sacó el viejo lienzo del almacén y pintó en él a esta muchacha. Está sentada en un altozano de hierba, con un sombrero de paja de ala ancha, las ovejas alrededor y una llanura inmensa detrás. Con más de metro y medio de alto, es el Millet más grande del museo. Lo donó en 1877 Samuel Dennis Warren, fabricante de papel.