Joven en una mesa, «Poudre de riz»

Sobre la mesa hay un tarro de polvos de arroz, el cosmético perfumado con que las mujeres de entonces mantenían la piel pálida a la moda. De ahí viene el título que el cuadro arrastra desde su origen.

El 12 de enero de 1888 Theo van Gogh compró esta tela al propio pintor por 150 francos. Quien insistió fue su hermano Vincent, que conocía a Lautrec del taller parisino de Fernand Cormon, donde ambos habían estudiado, y que se lo recomendó poco antes de marcharse al sur de Francia. Así entró un Toulouse-Lautrec en la colección familiar de la que nació este museo.

Aquel mismo agosto, desde Arlés, Vincent le escribió a Theo imaginando su propio retrato de un campesino curtido por el sol colgado al lado de este. Los dos saldrían ganando. Su jornalero parecería más áspero y más golpeado por la intemperie, y el Lautrec, decía, resultaría todavía más distinguido junto a los polvos de arroz y la ropa elegante.