Joven mujer con ibis

Cuando Degas bosquejó esta escena por primera vez, en un cuaderno romano de 1857, no había ante él más que una joven pensativa, sin nada de exótico. Rondaba los veinte años, tenía por delante temporadas en Italia copiando a los viejos maestros, y aún faltaban décadas para las bailarinas que le darían fama. Lo extraño llegó después. Hacia 1860 volvió sobre el lienzo y añadió lo que hoy retiene la mirada: una ciudad oriental entre brumas al fondo, ramos de flores rosadas y dos ibis rojos junto a ella. Ese gusto por Oriente recorría toda la pintura francesa de aquellos años, y Degas, por lo común tan contenido, se dejó llevar por él en este único cuadro. Fíjese en lo poco que cambió la mujer misma. Su postura y su mirada ausente pertenecen todavía a aquel primer apunte tranquilo. Las aves y las torres lejanas se pintaron alrededor de un retrato que ya estaba terminado.