Capilla Baroncelli

Busque a los pastores en la oscuridad. En los muros de esta capilla, al fondo del brazo derecho del crucero de Santa Croce, un ángel se les aparece en un estallido de luz contra el cielo nocturno, una de las primeras escenas verdaderamente nocturnas de la pintura italiana. El pintor fue Taddeo Gaddi, que pasó más de 20 años como discípulo y ayudante de Giotto y que cubrió la capilla, aproximadamente entre 1328 y 1338, con escenas de la vida de la Virgen.

Los Baroncelli eran una familia de banqueros florentinos, y esta era su capilla funeraria, con el sepulcro familiar en la entrada. Gaddi pintó además nichos fingidos con los vasos de la misa, un trampantojo que debió de parecer asombrosamente real a la gente del siglo XIV.

Sobre el altar está el políptico de la Coronación de la Virgen, firmado «Opus Magistri Jocti», obra del maestro Giotto. La mayoría de los estudiosos ve en él varias manos, entre ellas la de Gaddi, y sus tablas están llenas de filas de santos y ángeles. A finales del siglo XV, el pintor Sebastiano Mainardi montó las tablas en un marco rectangular renacentista, y la cúspide gótica original, Dios Padre con ángeles, acabó en el Museo de Arte de San Diego. Mainardi dejó también un fresco propio en la capilla, la Virgen que deja caer su cinturón a santo Tomás.