La historia
En 1865 el pintor francés Camille Corot terminó un lienzo de unos 2 metros de alto en el que Orfeo, el músico del mito griego, alza su lira hacia el amanecer. Lo pintó para la casa parisina del coleccionista ruso Paul Demidoff, y tres años después salió a subasta. En 1981 llegó a Madison como donación de los hijos de un exalumno de la Universidad de Wisconsin, y hoy pertenece al Museo de Arte Chazen, el museo de arte de la universidad, cuya entrada es gratuita.
El museo abrió en 1970 como Elvehjem Art Center, en honor de Conrad Elvehjem, el bioquímico que entonces presidía la universidad. Su edificio de hormigón, obra del arquitecto de Chicago Harry Weese, se concibió para unas 1.600 obras reunidas por la universidad. El nombre cambió en 2005 tras una donación de Jerome y Simona Chazen, ambos exalumnos, que ayudó a pagar un segundo edificio del estudio bostoniano Machado Silvetti. Se inauguró en 2011, unido al primero por un puente, y casi duplicó el espacio.
Hoy la colección supera los 20.000 objetos, y es el segundo museo de arte más grande de Wisconsin después del de Milwaukee. Entre los fondos franceses del siglo XIX hay una vista de los acantilados calizos de Étretat de Eugène Boudin, el pintor de la costa normanda. Además hay grabados japoneses en madera, pinturas de la época soviética y vidrio de René Lalique.
