La historia
En una vitrina del Foundling Museum de Londres hay unos pocos objetos pequeños, una moneda, un botón, un trozo de cinta, un poema breve. En el siglo XVIII, las madres que dejaban a sus bebés en el Foundling Hospital, la inclusa de Londres, les prendían estas señales con la esperanza de poder identificar y recuperar algún día al niño. Muy pocas lo lograron.
La inclusa la fundó en 1739 Thomas Coram, un capitán de barco retirado al que horrorizaban los niños abandonados en las calles de Londres. El pintor William Hogarth fue uno de sus primeros gobernadores y le vio un segundo uso. Donó su propio retrato de Coram, pintado en 1740, y convenció a otros artistas de que hicieran lo mismo. Thomas Gainsborough, con 21 años, pintó en 1748 una pequeña vista redonda de la Charterhouse, uno de los ocho tondos de instituciones benéficas londinenses que aún cuelgan en la Court Room. Joshua Reynolds añadió en 1757 un retrato del conde de Dartmouth. El Londres elegante acudía a mirar, y a la inclusa se la suele llamar la primera galería de arte pública de Gran Bretaña.
La marcha de la guardia a Finchley, de Hogarth, una sátira abarrotada de soldados que salen contra el levantamiento jacobita de 1745, llegó por suerte. En 1750 la rifó, regaló a la inclusa los boletos sin vender, y uno de ellos ganó. El compositor Georg Friedrich Händel ayudó con conciertos benéficos de El Mesías y dejó a la institución una copia de la partitura, que sigue en el museo.
El viejo edificio se derribó en 1926. El actual, en Brunswick Square, terminado en 1937, conserva sus interiores, entre ellos la Court Room donde los gobernadores se reunían bajo esos cuadros.
