Galería de los Maestros Antiguos (Kassel)

Entre 1748 y 1756, el landgrave Guillermo VIII de Hesse-Kassel puso a sus diplomáticos y agentes a trabajar como compradores de arte, enviándolos a Ámsterdam, Amberes, Bruselas, Venecia y París para traer pinturas a centenares. Príncipe alemán con carrera de militar y ojo de coleccionista, perseguía sobre todo a los maestros holandeses y flamencos, y en pocos años había reunido unas 800 obras.

Ese gusto sigue definiendo la galería. Su corazón es Rembrandt, con alrededor de una docena de sus pinturas colgadas aquí, uno de los mayores conjuntos que existen, entre ellas Jacob bendiciendo a los hijos de José, tierna escena en la que el patriarca ciego alarga la mano para bendecir al nieto equivocado, y un retrato temprano de Saskia, la esposa del pintor. En torno a ellos están Frans Hals y Anton van Dyck, Rubens y Jacob Jordaens, con italianos y alemanes como Tiziano y Durero.

Desde 1974 la colección reside en el Schloss Wilhelmshöhe, un palacio neoclásico en una ladera boscosa sobre Kassel, cuyas salas se alcanzan subiendo por el parque que los landgraves trazaron más abajo, un parque coronado por un colosal Hércules de cobre que vigila el valle desde 1717.