José y la mujer de Putifar

Hacia 1640, Murillo seguía siendo un pintor joven en Sevilla, muy lejos aún de las Vírgenes suaves y luminosas por las que después sería célebre. Esta obra pertenece a ese primer momento. Toma un episodio del Génesis y elige el instante de la acusación: la esposa de Putifar cuenta a su marido que José la atacó, después de que él rechazara sus deseos y huyera. La escena está construida casi como una representación teatral. Putifar se inclina para escuchar. José queda aparte, separado por la cama, con la mirada alzada en vez de defenderse con palabras. El cuarto se hunde en una sombra espesa, mientras las figuras y los gestos reciben una luz muy precisa. Esa dureza dramática explica que el cuadro haya desconcertado a veces a quienes asocian a Murillo con imágenes religiosas más amables. La capa abandonada queda en el suelo, bajo el pie de la mujer.