La fiesta del rey Haba

El cuadro recoge una costumbre muy concreta de los Países Bajos del siglo XVII: la noche de Reyes, el 6 de enero, que cerraba las fiestas navideñas. Se horneaba un pastel con un haba escondida dentro, y a quien le tocaba la porción con el haba se le coronaba rey de la velada. Aquí el afortunado es un niño subido a un banco, con una corona de papel, al que un comensal ofrece de beber mientras su madre lo mira con orgullo. En el suelo, el hombre nombrado bufón de la corte hace sonar un rommelpot, un instrumento rudimentario: una olla cubierta con una piel tensada y atravesada por un palo que, al frotarlo, produce un zumbido. Jan Steen, que además de pintor regentó una cervecería en Leiden, conocía de primera mano este tipo de reuniones ruidosas.